Új, szájon át szedhető vakcinát fejlesztettek ki a Cambridge Egyetem kutatói az indiai hasmenést okozó baktériumok ellen. A betegség hozzávetőlegesen tízmillió embert fertőz meg évente, a trópusi országokba utazók nagyjából felét sújtja. Hasi görcsöket, hányást és hasmenést okoz, és általában a szennyezett étel vagy víz fogyasztása következtében lép fel.
Az új vakcina a betegség egyik leggyakoribb okozója, az E. coli (Escherichia coli) nevű bélbaktérium elleni védekezést célozza, miközben az utazókra leselkedő másik kór, a tífusz ellen is hatásos.
"A szer, amelyet megalkottunk, por alakú, tehát nem igényel hűtést, és az injekciós tűvel kapcsolatos problémák sem merülnek fel vele kapcsolatban" - mondta Nigel Slater, a kutatás vezetője. A klinikai teszteket még az idei évben elkezdik.
A kutatók egy kis DNS-darabot ültetnek be egy ártalmatlan szalmonella-baktériumba oly módon, hogy azt az emberi védekező rendszer a mérgezést okozó E. coliként azonosítsa. Az iszapszerű baktériumtenyészetet forró gázzal por alakúvá szárítják. A mikroorganizmus életműködését ezzel felfüggesztik, míg a páciens le nem nyeli, és a gyomrába nem kerül.
Az emésztőrendszer savaitól úgy óvják meg, hogy gyantaporral keverik össze, és lágy zselatin kapszulába burkolják. Amikor újra életre kel a baktérium, már az emésztő rendszerben van, és működésre bírja az immunrendszert.
"Azon a helyen erősítjük meg a védekezést, ahol az E. coli először támad" - tette hozzá Slater.
Az új gyógyszert nem kell hűtőben tartani, így a fejlődő országok számára különösen előnyös lehet. Az utazók is vonzónak fogják tartani, hogy indulás előtt nem kell megszúratniuk magukat.
"A szájon át szedhető vakcinák az új, tűmentes stratégia részét képezik" - mondta Krisna Mabubani, a projekt egyik kutatója. "Az új technológia igen jól illeszkedik a fejlődő országok viszonyaihoz, ahol az oltási programok végrehajtását a tűvel beadott szerek tárolási és szállítási gondjai akadályozzák".